Décembre
1891
James
Naismith, enseignant à la YMCA de Springfield (Massachussetts, Etats-Unis), est
chargé de trouver un jeu à même d’intéresser une classe d’étudiants YMCA,
passionnés de football américain et de rugby mais qui trouvaient peu d’intérêt
à la gymnastique ou autres jeux qui leur étaient proposés pendant l’hiver.
James
Naismith réfléchit soigneusement à chaque dimension du sport pour répondre à
des objectifs bien précis : la difficulté de mettre la balle dans un
panier de petite dimension, à chaque extrémité du camp, exalte l’habilité et le
savoir-faire plutôt que la force. En surélevant les paniers, on évite les
mêlées du rugby et du football, et le risque de blessure.
Il
prendra un panier (basket, en anglais)
utilisé pour ramasser les pêches, d’où le nom.
Le
succès fut immédiat et c’est par l’intermédiaire des YMCA que le basket se
développe rapidement dans le monde entier :
27
décembre 1893
Première
partie de basket en Europe, à l’UCJG – YMCA Union de Paris (14 rue de Trévise – Paris 9ème).
L’établissement
abrite encore aujourd’hui la plus
ancienne salle de basket au monde. Classée aux Monuments historiques, la
salle a été construite sur le modèle de celle de Springfield, qui a été
détruite par un incendie.
Dès leur
création au 19e siècle, les YMCA accordent une place majeure à la
pratique régulière d’une activité physique et l’intègre dans ses programmes.
C’est ainsi qu’elles sont à l’origine d’autres activités sportives : le
volley-ball (1895), le football en salle…
